Hoe het allemaal begon

Om het 30-jarig bestaan luisterrijk te vieren, trok VVV-Eeklo eind september 1998 richting Brussel. Na een plechtige ontvangst op het stadhuis aldaar nam de Eeklose Herbakkersfanfare het voortouw van de stoet naar het beroemde beeldje Manneken Pis op de hoek van de Stoofstraat en de Eikstraat. Bij aankomst was het beeldje nog gedrapeerd met de Belgische driekleur. Eens die weggetrokken, stond Manneken Pis in vol ornaat, zijnde een Herbakkerskostuumpje, te pronken. De vele aanwezige toeristen waren getuige van het 673ste pakje uit de reeds rijkgevulde garderobe van het Brusselse ketje. Daarna ging het onder luid trompetgeschal en tromgeroffel richting Grote Markt waar tientallen Japanse toeristen onophoudelijk foto's maakten van het bonte gezelschap.

Vijf jaar later trok een schare jubilerende VVV-leden terug op pad. Ditmaal naar Geraardsbergen. Ook daar werd het plaatselijk Manneken Pis een Herbakkerspakje aangepast. De plechtigheid vond plaats aan de Manneken-Pis fontein vlak bij de pui van het Geraardbergse stadhuis en in goed gezelschap van het plaatselijke Broederschap van Manneken Pis.

Beide plechtigheden brachten erevoorzitter Antoine De Boever op het idee om iets soortgelijk in Eeklo in leven te roepen. Na een rondje brainstormen kwam het plan op de proppen om een beeldje te laten boetseren met een link aan de Eeklose Herbakker, een legende die door de VVV al 35 jaar lang werd gepromoot. Er werd aangeklopt bij de Eeklose kunstenares Jeannine Van Landschoot. Haar ontwerp werd een naakte vrouw met afgehakt hoofd in de schoot en een kool op de romp.

Het was niet lang wachten op de eerste vereniging om het beeldje aan te kleden. Op 25 september 2004 stond het bronzen beeldje gepakt en gezakt met de nodige attributen van de lokale persmensen te pronken in de schaduw van de Eeklose belforttoren op het marktplein. Ondertussen hebben een kleine 40 verenigingen dit voorbeeld gevolgd.

Amedé Vertenten